Le Thresor de la langue françoyse, tant ancienne que moderne, publié au début du XVIIe siècle, est le premier dictionnaire de langue française, c'est à dire avec des définitions (hors dictionnaire bilingue). Chaque mot est aussi traduit dans le latin de l'époque, qui était la langue internationale et permet ainsi aux étrangers de connaître le sens d'un mot.

Jean Nicot et la nicotine

Jean Nicot est ambassadeur au Portugal en 1559, sous le règne de François II. Même si le tabac était connu déjà en France depuis la première partie du XVIe siècle, Jean Nicot la fit connaître à la Cour de France. Catherine de Médicis, l'épouse d'Henri II et mère de trois rois de France, l'adopte, soulagée de guérir ses "migraines". Cette herbe d'Inde, on l'appelle alors l'herbe à Nicot ou herba nicotiana, puis nicotiane.

Cependant, le terme le plus utilisé pour désigner cette plante, c'est le tabac, mot d'origine amérindienne. La plante mesure entre 1,50 à 2 mètres. On sèche ses grandes feuilles pour fabriquer du tabac. En botanique, la plante porte le nom de nicotiana tabacum.

Voici ce qu'en dit Sganarelle in Don Juan de Molière :
Quoi que puisse dire Aristote, et toute la philosophie, il n'est rien d'égal au tabac, c'est la passion des honnêtes gens ; et qui vit sans tabac, n'est pas digne de vivre ; non seulement il réjouit, et purge les cerveaux humains, mais encore il instruit les âmes à la vertu, et l'on apprend avec lui à devenir honnête homme.

Au début du XIXe siècle, on identifie la substance de ces feuilles (un alcaloïde) à laquelle on donne le nom de nicotine.

Au XXe siècle, on découvre l'effet néfaste de la nicotine.

Chez Littré, on a :
nicotiné : chargé de vapeurs de tabac, de nicotine. Les milieux nicotisés ne sont pas sains.
nicotique : qui appartient au tabac. Les accidents nicotiques.

Jean Nicot est originaire de Nîmes. Son nom est à rattaché au provençal nicou, de la même famille que niais. (Frédéric Mistral, Trésor du Féligrige, t II, p 407)

Attention : la nicotine, ça rend nigaud !