Le conflit du Sahara

En 1884, l'Espagne s'empare du territoire qu'on nomme alors Sahara espagnol.

En 1956, le Maroc, alors protectorat français, devient indépendant. Il réclame l'indépendance du Sahara qu'il considère comme faisant partie du Maroc.

En 1965, l'Assemblée générale de l'ONU demande à l'Espagne de se retirer du Sahara, dans le contexte international de la décolonisation, et affirme le droit à l'autodétermination du peuple sahraoui.

En 1973, est fondé le Front Polisario (Frente Popular de Liberación de Saguía el Hamra y Río de Oro, Front populaire de Libération de la Saguia el Hamra et du Rio de Oro) : il lutte contre l'Espagne pour obtenir l'indépendance du Sahara.

En juillet 1974, l'Espagne annonce son intention de se retirer et propose d'organiser un référendum.

Le roi du Maroc Hassan II s'oppose aussitôt au droit à l'autodétermination du peuple sahraoui : il considère que le Sahara était marocain avant la colonisation.

Hassan II propose de soumettre le problème à la Cour internationale de Justice de La Haye.

En mai 1975, une mission de l'ONU estime que le peuple sahraoui souhaite, en majorité, l'indépendance.

Le 16 octobre 1975, la Cour internationale de justice reconnaît les liens historiques d'allégeance entre le Maroc et les tribus du Sahara, mais considère que ceux-ci ne prévalent pas sur le principe de l'autodétermination.

Hassan II réplique aussitôt en lançant un appel aux Marocains :

Le 6 novembre 1975 est organisée la "marche verte" (le vert étant la couleur du prophète) : 350 000 Marocains forment une marche pacifique et entrent dans le Sahara pour montrer à la communauté internationale l'attachement du peuple marocain au Sahara.

Le 14 novembre 1975, l'Espagne, le Maroc et la Mauritanie signent les accords de Madrid : l'Espagne cède le nord et le centre au Maroc, le sud à la Mauritanie.

En février 1976, le Front Polisario réplique en proclamant la République sahraouie, reconnue par l'Algérie. Il entre en lutte contre le Maroc et la Mauritanie.

En 1979, la Mauritanie fait la paix et renonce au sud du Sahara. Le Maroc annexe alors la totalité du Sahara occidental.

En 1988, Le Maroc et le Front Polisario acceptent le plan de paix de l'ONU prévoyant un cessez-le-feu, appliqué en 1991, et l'organisation d'un référendum d'autodétermination.

Une mission des Nations Unies pour le référendum au Sahara occidental est créée. La situation n'a pas évolué depuis.