Patrick, le saint patron de l'Irlande

La fête nationale de l'Irlande, c'est la Saint-Patrick, le 17 mars.

Né au Ve siècle, fils d'un officier romain, saint Patrick a converti les Irlandais au christianisme (plus particulièrement ceux de la moitié nord).

Il n'est pas le premier à avoir prêché la bonne parole, mais c'est celui qui a le plus marqué les esprits celtes. L'Irlande est le premier pays non romain à avoir été christianisé. L'église d'Armagh (en Ulster) devient la première église d'Irlande.

Seamróg

Le trèfle, symbole de l'Irlande

La tradition rapporte que saint Patrick aurait présenté le mystère de la trinité comme étant aussi naturel que le trèfle, cette herbe à trois feuilles qui pousse abondamment sur l'île verte. Les Celtes étaient habitués aux symboles liés au chiffre trois, comme le triskell.

Le trèfle est donc devenu tout naturellement le symbole de l'Irlande.

Il existe trois noms en anglais pour le désigner le trèfle :
shamrock du celtique

En gaélique d'Irlande seamróg (en gaélique d'Écosse : seamrag)
clover du germanique
trefoil du latin trifolium (littéralement tri-feuille)

Le trèfle doit son nom au fait qu'il est composé de trois feuilles. Le triskell est un mot d'apparence celtique mais dont l'origine est cependant grecque !
τρίφυλλος à trois feuilles (adjectif), d'où le substantif.
τρισκελής à trois jambes : triskèle (en français), triskell (en breton)
ισοσκελής aux jambes égales, d'où : (triangle) aux côtés égaux : isocèle.

En Irlande, on aime bien les triades ! Il y a donc, tout naturellement, une triade de saints patrons, comme les trois feuilles du trèfle :
Naomh Pádraig : saint Patrick
Naomh Colmcille : saint Colomban
Naomh Bríde : sainte Brigitte qui se fête le 1er février : Lá Fhéile Bríde

Le 1er mai, on offre du muguet,
le 17 mars, à la Saint-Patrick, on offre du trèfle...
à 4 feuilles ça porte chance !