L'origine du sanskrit

Le sanskrit était parlé au début de l'ère chrétienne puis il est devenu une langue savante (distincte de la langue maternelle) dont le statut est comparable au latin du Moyen Âge qui était la langue des lettrés et de l'église, la langue écrite opposée aux patois.

Le terme sanskrit (ou sanscrit) pour désigner la langue est tardif : il apparaît vers le Ve siècle, à l'époque où il est une langue savante. Il vient de saṃskṛta (saṃskṛtā vāk : langue sanskrite).

Il est composé du verbe kṛ (faire) et d'un préfixe saṃ exprimant l'idée de qualité supérieure, que l'on retrouve dans le verbe parfaire.
saṃskṛta désigne ce qui est prêt à l'emploi : par exemple un plat cuisiné ou bien un "cours préparatoire" pour apprendre à lire.

Le sanskrit est la langue bien faite (ou "parfaite"), bien construite, que l'on peut utiliser pour exprimer correctement des concepts intellectuels. C'est en effet plus facile d'exprimer des idées quand on a conscience de la grammaire de la langue, de la construction des mots et de la formation de nouveaux termes.

ॐ मणि पद्मे हूँ
oṃ maṇi padme hūṃ

C'est le mantra le plus célèbre.
Le mantra मन्त्र est une phrase considérée comme sacrée.

Le Rāmāyaṇa ou "geste de Rama" est une épopée composée de sept livres et de 24 000 vers. Ecrit vers -300, il est attribué au poète Vālmikī, considéré comme le premier grand poète de l'Inde. Rāma est le prince d'Ayodhya (voir biographie), ville sainte de l'hindouisme, située au nord de l'Inde.