Le prénom basque le plus célèbre est Xabier : Xavier en français, Javier en espagnol, Saverio en italien. À l'origine, c'est le nom d'un village basque, en Navarre, près de Pampelune. C'est là qu'est né, en 1506, le futur saint François (de) Xavier, comme saint François d'Assise est né à Assise (en Italie).

Xavier vient du basque etxe (maison) berri (neuve). Ce nom est devenu Esabierre, Xabierre, Xabier, Javier.

Ce nom de lieu est fréquent : il correspond à l'italien Casanova. En basque, le saint homme porte le nom de San Frantzisko Xabierkoa.

Notons que le x se prononce comme le français [ch] dans toutes les langues de la péninsule ibérique (et en ancien castillan) à l'exception de l'espagnol (castillan) moderne qui a changé ses x en jota.

François est né le 7 avril 1506 au château de Xavier. C'est une forteresse qui défend le royaume de Navarre, à l'est. Il est né Navarrais, sa langue maternelle est le basque.

En 1512, la Navarre est envahie par le roi d'Aragon Ferdinand II. Le sud du royaume est annexé. Son petit-fils, l'archiduc d'Autriche, Charles de Habsbourg, sera en 1516 le premier roi d'Espagne.

En 1525, François Xavier est étudiant à Paris. Il rencontre le Basque Ignace de Loyola avec qui il fonde le 15 août 1534, à Montmartre, la Compagnie de Jésus (Societas Jesu ou s.j.). On les appellera les jésuites.

En 1541, il quitte Lisbonne et part, pour le compte du roi du Portugal, évangéliser l'Extrême-Orient : il ira en Inde, en Indonésie, au Japon.

Puis il décide de se rendre en Chine mais il trouve la mort sur l'île de Sancian (Shàngchuān), près de Canton, le 3 décembre 1552. Il est enterré à Goa, en Inde.

Au XVII^e siècle, San Francisco Javier devient le saint patron du royaume de Navarre. Aujourd'hui, le 3 décembre, jour de la saint François-Xavier, est le Día de Navarra (Nafarroaren Eguna en basque : Jour de la Navarre).

Une javierada (xabierraldia en basque, xaviérade) est un pèlerinage qui rassemble, début mars, des milliers de personnes qui partent de Pampelune jusqu'au castillo de Javier (château de Xavier).