Origine de la table de Peutinger

La table de Peutinger est l'ancêtre des cartes routières. Elle couvre tout l'empire romain, et même au-delà : jusqu'en Chine. C'est une reproduction, faite à la fin du XIIe siècle, d'une copie réalisée vers 350, dont l'original est encore plus ancien. Cette carte a été découverte au début du XVIe siècle, à Worms. Elle a été confiée à Konrad Peutinger, contemporain d'Erasme, qui la publia (d'où son nom).

Elle mesurait plus de 6 mètres de long et 30 cm de large. Elle est aujourd'hui conservée à la Bibliothèque nationale de Vienne.

C'est une carte routière qui représente les principales routes de l'ensemble de l'empire romain. C'est une représentation schématique qui ne tient pas compte de l'échelle : c'est en fait plus proche d'un plan de métro que d'une carte routière.

Elle contient quelques erreurs et inexactitudes.

détail de la table de Peutinger : Provence

Légende de la carte de Peutinger

En bas à gauche, les bouches du Rhône, le premier affluent est la Durance.

Les doubles tours repésentent une étape importante, on reconnaît :
Marseille (Massilia Grecorum), cité grecque, au centre,
Arles (Arelate) à gauche du Rhône
Riez (Reii Apollinares) dans les Alpes de Haute Provence, en bas, à droite

La maison représente des thermes :
Aix en Provence (Aquis Sestis), citée fondée par Sextius, à droite de Marseille

L'édifice en forme circulaire est rare : il représente ici le port de Fos (Fossas Marianas). Le nom de Fos vient du canal réalisé au début du -Ier siècle par Marius pour rejoindre le Rhône (l'embouchure était alors envasée), à 1 mille au nord de la mer. Cet édifice n'apparaît que 2 fois sur la table : pour Fos et Ostie, le port de Rome. Le port de Fos fait aujourd'hui partie du port autonome de Marseille.

Le tracé rouge représente les routes avec les distances (en chiffre romain) :
la distance Marseillle-Aix : XVIII (18 milles romains), soit une distance d'environ 26 km (1 mille représente 1478,50 mètres  voir conversion).

Au nord de Marseille, la commune de Septèmes doit son nom à sa localisation au fait qu'elle est est située à la septième borne milliaire de Marseille.

Les villes secondaires : on reconnaît au nord d'Aix la ville d'Apt (Apta Iulia) entre Cavaillon et Sisteron (Segusterone), sur la voie Domitienne qui allait d'Espagne en Italie par le col du Montgenèvre.

Les noms des peuples importants : on reconnaît les Cavares qui vivaient dans la vallée de la haute Durance.