Le hongrois est le lointain cousin du finnois et de l'estonien. Il ne fait pas partie, comme ses voisins slaves, germaniques ou romans, des langues indo-européennes. Le hongrois a donné en français l'hongre : c'est un (cheval ou poulain) châtré ; hongrer un cheval, c'est le châtrer ! Ce terme vient tout simplement d'une technique hongroise de castration des équidés.

Les Hongrois s'appellent entre eux des Magyars, comme les Grecs des Héllènes.