En janvier 2005, l'Espagne célèbrait le 400e anniversaire de son héros littéraire le plus célèbre : l'ingénieux hidalgo don Quixote de la Mancha.

Don Quixote ou don Quijote ?

Cervantès écrivait don Quixote. En ancien espagnol, comme aujourd'hui en portugais, basque ou catalan, le x se prononce comme notre [ch]. Le français don Quichotte et l'italien don Chisciote ont modifié l'orthographe pour respecter la prononciation espagnole. L'anglais a fait le contraire : il a gardé l'orthographe originale mais le prononce à l'anglaise : comme quick et klaxon.

Au XVIIIe siècle, l'Espagne a réalisé une réforme de son orthographe: désormais la lettre x devient la fameuse jota écrite j et se prononce différemment. Ainsi, don Quixote devient don Quijote (don qui rote ! en raclant bien le rot...). De même le prénom Xavier devient Javier, etc...

Mais tous les x n'ont pas subi la même transformation : l'espagnol écrit Méjico mais les Mexicains sont resté fidèles à l'ancienne graphie : México et le prononcent [méchico] (cependant de plus en plus de jeunes le prononcent aujourd'hui à l'espagnole...).

Miguel de Cervantes

Miguel de Cervantès Saavedra est né en 1547, cette année-la : Enrique II es coronado rey de Francia como sucesor de su padre Francisco I (Henri II, fils de François Ier)

Cervantès est mort le même jour que Shakespeare.