Étymologie

Halloween (ou Hallowe'en) n'est pas un nom d'origine celtique mais bien anglais. C'est une abréviation de Allhallow-even qui signifie eve of All Saints : la veille de la Toussaint. Halloween est donc fêté le 31 octobre.

L'anglais a deux termes pour désigner la Toussaint:
All Saint's Day avec le mot saint, emprunté au français, d'origine latine (sanctus)
All Hallows' (Day) d'origine germanique : de l'ancien saxon haliga, halga.

De la même origine holy (de l'ancien saxon halig) qui a formé holiday : jour saint, jour consacré à la religion, et par extension: jour férié, jour de vacances.

Ce mot est apparenté à l'allemand heilig, d'où: Allerheiligen, Toussaint

Eve est une forme usuelle de even qui a formé evening (soir), d'origine germanique et apparenté à l'allemand Abend (soir).

On trouve parfois ces expressions : Hallow-eve et Hallow-day pour désigner la veille et le jours des Saints ou encore Hallowmas (cf. Christmas, Noël avec -mas de messe).

Halloween, c'est donc, littéralement, la veille de la Toussaint. Et pourtant, si le nom évoque la Toussaint, Halloween n'a rien à voir avec la fête de tous les saints catholiques !

Halloween, c'est le réveillon de Samhain (se prononce un peu comme "saween")

Samhain

On sait très peu de choses sur la religion des Celtes. À l'origine, ce que nous appelons Halloween se dit en gaélique Oíche Shamhna. C'est la saint-Sylvestre celtique: le dernier jour de l'année et le lendemain, c'est le jour de l'an : Samhain (ou Samhuinn en gaélique d'Écosse). Et, pendant cette nuit qui enterrait l'année celtique, les esprits et autres fantômes pouvaient revenir et hanter les maisons des vivants...

Samhain	Toussaint (Samhuinn en gaélique d'Écosse)
Oíche Shamhna	Halloween (nuit, oíche, de la Toussaint)
Mí na Samhna	novembre (le mois de Samhain)
	-mh- en milieu de mot se prononce [o] Samh- se prononce [sow] comme l'anglais "how" ai se prononce [i] > terminaison en [in'] sans nasale le h est très aspiré: cela revient à prononcer [sam-ha-in'] rapidement en évitant de trop articuler Shamhna est le génitif de Samhain sh- se prononce [h] Shamh- se prononce comme l'anglais "how"
púca	esprit, fantôme [pou-]
cleas nó cóir	trick or treat
tornapa	navet (en anglais : turnip)
puimcín	[pimkine] citrouille (en anglais : pumpkin)
cailleach	sorcière (en anglais : witch)
scuab chaillí	manche à balai de sorcière (witch's broomstick)

Trick or Treat!

C'est la version made in Halloween de : la bourse ou la vie ?
Ou, plus précisément : un sort ou une friandise ?
trick désigne le sort, le tour; du normand triquer, variante du français tricher. En ancien français tricher quelqu'un, c'est le tromper.
treat du français traiter. Si le sens principal du verbe anglais est le même qu'en français, une nouvelle acception est apparue avec le sens de donner sans contrepartie. Treat, désigne dans ce cadre, une friandise.

En français, on pourrait dire : trique ou traite ?

Le soir d'Halloween, pendant une période d'environ 3 heures, les enfants Américains courent de maison en maison pour amasser le plus de friandises. Au Québec, on emploie l'expression courir l'Halloween : les maisons canadiennes sont très espacées les unes des autres !

De nombreuses maisons sont décorées à l'extérieur pour inviter les enfants à prendre des friandises. Ceux qui refusent de donner, on leur joue un tour...

Mais attention: Halloween est une fête dangereuse ! Les sorcières et les pervers décorent aussi leur maison pour attirer les enfants et leur jouer de très sales tours ! Chaque année, de nombreux enfants disparaissent le soir d'Halloween... Pour la plus grande joie du diable...

Jack O'Lantern

Plusieurs légendes circulent sur cette citrouille. À l'origine, c'était des navets (en Irlande, ils sont bien plus gros qu'en France) ou des pommes de terre. On raconte que les Irlandais craignaient les revenants ce jour-là. Ils plaçaient une petite lumière dans un navet (pour protéger la flamme du vent) devant la porte ainsi que des aliments pour chasser les mauvais esprits et les revenants...

Et la légende de Jack O'Lantern : les portes de l'Enfer lui ont été refusées; le diable lui a cependant donné une petite flamme, issue des fournaises ardentes. Jack plaça la flamme diabolique dans un navet.

Les Irlandais qui ont émigré en masse aux États-Unis, lors de la grande famine du milieu du XIXe siècle, ont apporté leur légendes... Et en Amérique, Samhain est devenu Halloween et le navet s'est transformé en citrouille... Et cette citrouille porte le soir d'Halloween le nom de Jack O'Lantern...