L'acception de ce mot au sens de opposé à gauche ne paraît pas remonter au delà du seizième siècle ; jusque-là, opposé à
gauche
s'était dit
destre, du latin
dexter. C'était le vrai mot, de vieille origine et consacré par l'antiquité première
ou latine et par l'antiquité seconde ou de la langue d'oïl. Mais tout à coup
destre tombe en désuétude ; pour remplacer ce mot
indispensable, l'usage va chercher l'adjectif
droit, qui signifie direct, sans courbure, sans détours. Il a fallu certainement beaucoup d'imagination pour y
trouver le côté opposé au côté gauche ; néanmoins il valait bien mieux conserver
destre que créer une amphibologie
dans le mot
droit en lui donnant deux sens qui ne dérivent l'un de l'autre que par une brutalité de l'usage. N'est-ce pas en effet une brutalité
impardonnable que de tuer aveuglément d'excellents mots pour leur donner de très médiocres remplaçants ?
